ตอนที่ 8 บทสัมภาษณ์

ช่วงพักครึ่ง คูเปอร์ยังคงตำหนิทีม และเตือนนักเตะให้เล่นตามการเตรียมตัวก่อนเกม อย่าตัดสินใจทำอะไรตามใจตัวเอง

เจียงซานไม่ได้พูดอะไร คูเปอร์ตำหนิเขา เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เขาไม่ใช่หัวหน้าโค้ช ในครึ่งหลัง ทีมกลับมาเล่นตามแผนก่อนเกม แต่ดูเหมือนจะขาดชีวิตชีวา และหาโอกาสยิงดี ๆ ไม่ได้

เมื่อจบเกม ทีมชนะเพียง 1-0 ทว่าหลังได้สามคะแนน บาเลนเซียก็แซงบาร์เซโลนาและขึ้นเป็นอันดับสองด้วยผลต่างเฮดทูเฮด

เดปอร์ติโบ ลา กอรุนญาคว้าแชมป์ ส่วนซาราโกซาที่แพ้กลับสูญเสียทุกอย่าง หล่นไปอยู่อันดับห้าของลีก พวกเขาถูกเรอัล มาดริดแซงด้วยผลต่างเฮดทูเฮด และพลาดโควตาแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้า

ในใจของเจียงซานเกิดความรู้สึกแปลกประหลาด อันดับลาลีกาเปลี่ยนไปแล้ว แล้วผลรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกจะเปลี่ยนตามหรือไม่?

ในชาติก่อน เรอัล มาดริดจบฤดูกาลนี้ด้วยอันดับห้าในลีก ก่อนคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีก พวกเขาใช้เส้นสายซื้อโควตาแชมเปียนส์ลีกของซาราโกซา ส่วนซาราโกซาซึ่งจบอันดับสี่ต้องไปเล่นในยูฟ่าคัพ

ในเวลานั้นแชมป์เก่ายังไม่ได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยตรง เรื่องน่าอับอายแบบเดียวกันเคยเกิดกับลิเวอร์พูล พวกเขาคว้าแชมเปียนส์ลีกปี 2005 แต่จบลีกด้วยอันดับห้า

ลิเวอร์พูลต้องการทำตามเรอัล มาดริดและซื้อโควตาแชมเปียนส์ลีกของเอฟเวอร์ตัน แต่ศัตรูร่วมเมืองจะยอมขายได้อย่างไร? ดังนั้นผู้บริหารลิเวอร์พูลจึงปักหลักอยู่ที่สำนักงานใหญ่ยูฟ่านานถึงสองเดือน และสุดท้ายก็ได้สิทธิ์ไปเล่นแชมเปียนส์ลีก นี่เป็นครั้งแรกที่มีทีมจากพรีเมียร์ลีกห้าทีมเข้าร่วมรายการนี้

การปรากฏตัวของเจียงซานทำให้บาเลนเซียเปลี่ยนแปลง ก่อให้เกิดผลกระทบแบบผีเสื้อ เตะซาราโกซาตกลงไป และช่วยให้เรอัล มาดริดประหยัดค่าชดเชยแชมเปียนส์ลีกไปมาก

ในการสัมภาษณ์หลังเกม โลเปซ ฮีโร่ผู้ทำประตูพูดถึงเจียงซานอีกครั้ง “ประตูนี้ขอมอบให้คุณเจียงซาน นักวิเคราะห์ข้อมูลของเรา การออกแบบแท็กติกของเขาเซ็กซี่มาก และพวกเราทุกคนชอบมัน”

“เจียงซานคือชายหนุ่มที่อยู่ข้างคูเปอร์ใช่ไหม?”

“ใช่ เขายังเด็กมาก แต่ผมคิดว่าเขาเป็นโค้ชที่ดีแล้ว เขามีศักยภาพจะกลายเป็นโค้ชระดับท็อป” โลเปซไม่สนใจสีหน้าของคูเปอร์แม้แต่น้อย

ลาลีกาปิดฉากลง และชื่อของเจียงซานก็ถูกถ่ายทอดไปถึงผู้ชมหลายพันครัวเรือนพร้อมกับเกมนัดปิดฤดูกาล ผู้ชมจำนวนมากจดจำชายหนุ่มผิวเหลืองคนนั้นได้

แม้จะชนะเกม แต่คูเปอร์กลับอารมณ์ไม่ดี เจียงซานขโมยความสนใจไปอย่างไร้เหตุผล “ผมเป็นหัวหน้าโค้ชของทีม เจียงซานนี่เก่งจริง ๆ เรื่องแย่งพาดหัวข่าว”

จากนี้ทีมจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดให้กับรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก เกมที่ห้ามแพ้เด็ดขาด

นี่เป็นครั้งแรกที่บาเลนเซียเข้ารอบชิงแชมเปียนส์ลีก จึงเทียบประสบการณ์กับเรอัล มาดริดไม่ได้ บรรยากาศประหม่าปรากฏไปทั่วทีม และไม่คลายลงมาหลายวัน การเคลื่อนไหวของนักเตะหลายคนแข็งเกร็ง

เจียงซานรู้สึกไม่ดีเมื่อเห็นเช่นนั้น ทีมกำลังประหม่าเกินไป แล้วลงสนามไปจะคลายความตึงเครียดได้อย่างไร? การเคลื่อนไหวผิดรูป ทักษะกับแท็กติกใช้ไม่ได้ และพวกเขาจะถูกเรอัล มาดริดเล่นงานแน่นอน

“โค้ช คุณไม่คิดหรือว่าเราควรช่วยคลายความตึงเครียดให้นักเตะ?” เจียงซานเห็นนักเตะหลายคนมีกล้ามเนื้อตึงขณะฝึกซ้อม จึงร้อนใจและอดเตือนไม่ได้

เขารู้ว่าคูเปอร์เป็นคนหัวโบราณ ไม่มีทางเต้นในไนต์คลับทันทีเหมือนอลัน พาร์ดิว แต่อย่างน้อยก็น่าจะช่วยผ่อนคลายนักเตะด้วยคำพูดได้ใช่ไหม?

คูเปอร์ย่อมพบปัญหาของนักเตะแล้ว พวกเขาประหม่า ประหม่าจนแทบล้มทั้งยืน ผู้ช่วยโค้ชคนอื่นก็เคยเสนอปัญหานี้ และลองมาหลายวิธี แต่ผลยังธรรมดา

ทว่าปฏิกิริยาต่อมาของคูเปอร์ทำให้เจียงซานประหลาดใจ

เขาเรียกนักเตะมารวมกัน กระแอมคอ และเงียบอยู่นาน สีหน้าประหลาดราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องยาก นักเตะคุ้นเคยกับความจริงจังของเขาอยู่แล้ว ชายคนนี้ทื่อมาก ราวกับถูกไม้ฟาดก็ยังผายลมไม่ออก

“ผมคิดว่าพวกคุณประหม่าเกินไปหรือเปล่า? บางทีอาจขาดสิ่งกระตุ้น” คูเปอร์พูดเบา ๆ แฝงท่าทีเสแสร้งเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่มีประสบการณ์ในรอบชิงแชมเปียนส์ลีก! แต่เขายังแกล้งทำต่อ “อย่างเช่น เราอาจเล่นเกมวิ่งแก้ผ้ากันก็ได้”

“ฮ่า ๆ ๆ...” เจียงซานอดหัวเราะไม่ได้ พระผู้ซื่อสัตย์กลับไม่ซื่อสัตย์เสียแล้ว คูเปอร์คิดจะวิ่งแก้ผ้าจริง ๆ หรือทำตามความคิดในใจตัวเองกันแน่? ชายทื่อ ๆ ตัดสินใจช่วยเสริม “โค้ชอยากวิ่งแก้ผ้า พวกคุณอยากเห็นไหม?”

“อยาก!” นักเตะตื่นเต้นขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล อารมณ์ถูกปลุกขึ้นทันที พวกเขาเห็นผู้หญิงเปลือยมามากแล้ว แต่ยังไม่เคยเห็นชายแก่วิ่งแก้ผ้าเลย!

คูเปอร์ส่ายหน้า “ไม่ ๆ ๆ ผมหมายถึงแค่ท่อนบนก็พอ ไม่ต้องทั้งตัว วิ่งรอบสนามก็พอ”

“เฮ้ ๆ ๆ...”

“ไม่ เราอยากเห็นแบบเปลือยทั้งตัว” กานิซาเรสตะโกนโดยไม่รู้ว่ากำลังเล่นกับไฟ

เจียงซานปิดปากแอบหัวเราะ คูเปอร์เขินจนแทบแทรกแผ่นดินหนี “ไอ้สารเลว ฉันจะถอดเสื้อผ้าแกก่อนเลย”

ทุกคนหัวเราะอีกครั้ง ความตึงเครียดจึงคลายลงไปมากโดยไม่รู้ตัว

คูเปอร์นี่ก็เก่งเหมือนกัน! ปกติเขาสุขุมและจริงจัง แต่พอปลุกอารมณ์ขึ้นมากะทันหัน ผลลัพธ์กลับยอดเยี่ยม

ในการสัมภาษณ์ก่อนเกม คูเปอร์ถูกนักข่าวล้อมไว้สามชั้น เขารู้สึกราวกับกำลังลอยขึ้นฟ้า หากคว้าถ้วยบิ๊กเอียร์ได้ นี่คงเป็นจุดสูงสุดในชีวิตของเขาใช่ไหม?

เมนดิเอตาให้สัมภาษณ์ร่วมกับคูเปอร์ และยังตกใจกับไมโครโฟนกับกล้องที่ยื่นเข้ามามากมาย รอบชิงแชมเปียนส์ลีกมีแรงดึงดูดจริง ๆ แฟนบอลทั่วโลกกำลังชมอยู่ใช่ไหม?

เขาเชื่อด้วยซ้ำว่า ขอเพียงคว้าแชมเปียนส์ลีกได้ เขาก็จะเอาชนะฟิโกกับซีดานในการชิงรางวัลบัลลงดอร์ได้

เวลานี้เจียงซานก็รับการสัมภาษณ์เช่นกัน แต่เป็นเพียงสื่อจากประเทศจีน สปอร์ตส์ วีกลีเปิดสำนักงานในยุโรป และจับตามองชายหนุ่มผิวเหลืองข้างคูเปอร์มานานแล้ว ก่อนจะได้โอกาสสัมภาษณ์ในที่สุด

เจียงซานรู้สึกหดหู่เล็กน้อย วงการกีฬาจีนไม่มีคนอื่นแล้วหรือ? ไม่มีนักข่าวหญิงบ้างหรือ? คนที่มาสัมภาษณ์เขาคือหลินเหลียงเฟิง ชายวัยกลางคนที่ทั้งแก่ อ้วน และหน้าตาไม่ดี

หลินเหลียงเฟิงตื่นเต้นอย่างมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมภาษณ์โค้ชชาวจีนในต่างประเทศ ไม่สิ อีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ช่วย แต่เขาก็ภูมิใจมากพอแล้ว แล้วเจียงซานอายุเท่าไร? ยังน้อยกว่าเขาเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงซานยังพูดภาษาจีนกลางได้คล่องแคล่ว ราวกับเติบโตในประเทศจีน หลินเหลียงเฟิงแทบไม่อยากเชื่อว่าเขาเติบโตในอังกฤษ

“สวัสดีแฟน ๆ ชาวจีนทุกคนครับ ผมเจียงซาน ตอนนี้เป็นผู้ช่วยของโค้ชคูเปอร์และเป็นแมวมองของทีม” ในที่สุดเจียงซานก็รอโอกาสสร้างชื่อได้ เขาจึงยอมรับการสัมภาษณ์ แม้ผู้สัมภาษณ์จะเป็นชายแก่ก็ตาม

เมื่อพูดถึงรอบชิงแชมเปียนส์ลีก เจียงซานไม่อาจบอกว่าทีมจะชนะอย่างแน่นอน แต่ยอมรับว่าเขานำวิธีฝึกซ้อมแบบใหม่และการวิเคราะห์ข้อมูลมาช่วยนักเตะจริง

หลินเหลียงเฟิงมองไม่เห็นคูเปอร์ จึงโยนคำถามทั้งหมดให้เจียงซาน เขาถามอยู่นานและไม่ยอมปล่อยอีกฝ่ายไป

เขายังถามถึงยูโรในฤดูร้อนปีนี้ด้วย เจียงซานพยากรณ์ว่า “ในความเห็นส่วนตัวของผม ฝรั่งเศสมีโอกาสคว้าแชมป์ยูโรสูงที่สุด แม้ไม่เคยมีทีมใดคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกแล้วต่อด้วยแชมป์ยูโร แต่ผมคิดว่าปีนี้ทีมชาติฝรั่งเศสจะสร้างประวัติศาสตร์ใหม่”

พูดไปแล้ว ซีดานคงไม่ทำให้เขาผิดหวังใช่ไหม? เจียงซานจงใจสร้างภาพลักษณ์หมอดูผู้หยั่งรู้อนาคตให้ตัวเอง

ท้ายที่สุด เขาพูดถึงทีมชาติ ฟุตบอลโลก 2002 จะจัดขึ้นที่ญี่ปุ่นกับเกาหลีใต้ และจีนมีโอกาสผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายเป็นครั้งแรก

“ผมเชื่อว่าทีมชาติจะผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลโลกได้แน่นอน ความแข็งแกร่งของเราไม่ได้แย่ ขอเพียงผ่อนคลายจิตใจ เราจะทำได้แน่นอน”

เมื่อบทสัมภาษณ์ของเขาเผยแพร่ผ่านสปอร์ตส์ วีกลี เจียงซานก็ได้รับความนิยมในจีนระดับหนึ่ง และแฟนบอลตัวยงก็มีความประทับใจที่ดีต่อเขา

วันที่ 24 พฤษภาคม รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกก็เปิดฉากขึ้นตามกำหนด