ตอนที่ 27

ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังตลาดซื้อขายช่วงฤดูร้อนเปิด ฮอฟเฟนไฮม์ก็จัดการย้ายทีมได้สี่ราย เสริมความแข็งแกร่งในแดนกลางกับแนวรับ และสามารถรับมือกับเกมในฤดูกาลหน้าได้โดยไม่ต้องกังวลว่าผู้เล่นแนวรุกจะย้ายออก

การเซ็นสัญญาช่วงฤดูร้อนประกาศปิดฉากลง ขั้นต่อไปคือการขายผู้เล่น และนั่นก็เป็นเวทีของรอทเฮาส์ เจียงซานได้พูดคุยกับโฮปและรอทเฮาส์แล้วว่า นอกจากผู้เล่นที่เขาดึงเข้ามา คนอื่น ๆ สามารถขายออกได้ทั้งหมด

ผู้เล่นคนแรกที่ถูกนำขึ้นบัญชีขายคือพาวเวลล์ แบ็กขวา แม้เขาจะอายุ 27 ปี แต่ฤดูกาลนี้ทำผลงานได้ดีและยิงไป 6 ประตู เรียกได้ว่าเป็นกองหลังที่มีมีดอยู่ในมือ มูลค่าของเขาเพิ่มขึ้นถึง 2 ล้านมาร์ก ซึ่งถือว่าสูงไม่น้อย

ไมนซ์ อาเคิน และมันน์ไฮม์ในบุนเดสลีกาสองต่างก็สนใจดึงตัวเขา พาวเวลล์เองหวังจะย้ายไปมันน์ไฮม์ อย่างไรเสียที่นั่นก็อยู่ใกล้บ้านและสะดวกกับครอบครัว มันน์ไฮม์จึงฉวยโอกาสกดราคา และรอทเฮาส์ก็ปฏิเสธทันที ก่อนเปิดการเจรจากับอาเคินและไมนซ์

เจียงซานไม่ได้ออกความเห็นอะไร แม้อาเคินจะยังมีนักเตะจีนอย่างเซี่ยฮุ่ยอยู่ก็ตาม และในเวลานี้โค้ชของไมนซ์ก็คือคล็อปป์ ตราบใดที่ผู้เล่นย้ายออกจากฮอฟเฟนไฮม์ เรื่องนั้นก็ไม่เกี่ยวกับเจียงซาน เขาขี้เกียจสนใจ

โดยเฉพาะพาวเวลล์กับเขาเป็นเพียงความสัมพันธ์ทางการงานล้วน ๆ ทั้งคู่สนับสนุนกันในหน้าที่การงาน และไม่ได้พูดคุยเรื่องส่วนตัวกันมากนัก เป็นความสัมพันธ์ที่ผ่อนคลายอย่างยิ่ง

ทักษะการเจรจาของรอทเฮาส์ยังคงดีมาก ในช่วงเวลาสุดท้าย อาเคินซื้อพาวเวลล์ไปด้วยราคา 2.1 ล้านมาร์ก

ความเร็วในการดำเนินงานของฮอฟเฟนไฮม์เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ รอทเฮาส์รีบเคลียร์ผู้เล่นส่วนเกินออกไป ผู้เล่นหลายคนที่เคยต่อต้านเจียงซานถูกเขี่ยทิ้ง และทีมก็ได้เงินก้อนหนึ่งกลับมา

ฮอฟเฟนไฮม์ใช้เงินไม่ถึง 2 ล้านมาร์กซื้อผู้เล่นที่ยืมตัวมา ตอนนี้รายได้จากการขายผู้เล่นเกิน 4 ล้านมาร์กแล้ว เท่ากับมีกำไร 2 ล้านมาร์ก

แน่นอนว่าเมื่อรวมโบนัสที่ทีมจ่ายออกไป เงินลงทุนสุทธิของโฮปก็ยังอยู่ที่ประมาณ 5 ล้านมาร์ก สำหรับเขา การใช้เงิน 5 ล้านมาร์กซื้อโควตาเลื่อนชั้นถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง และเจียงซานก็มักดึงผู้เล่นหนุ่มเข้ามา ซึ่งสามารถใช้งานได้อีกหลายปี ในช่วงหลายปีข้างหน้า พวกเขาจะอยู่ในสถานะทำกำไร

ตลาดซื้อขายนักเตะยุโรปกำลังร้อนแรง และปี 2001 ก็เป็นปีที่บ้าคลั่ง ซีดานย้ายไปเรอัลมาดริด บุฟฟอน ตูราม และเนดเวดย้ายไปร่วมทีมยูเวนตุส เอซี มิลานซื้ออินซากีกับรุย คอสตาด้วยราคาสูงลิบ

ในเวลานี้เมนดิเอตาก็ติดต่อเจียงซาน “คุณคูเปอร์กำลังจะออกจากอินเตอร์มิลาน”

“ฉันได้รับข่าวแล้ว” เจียงซานสงบนิ่ง เขารู้เรื่องนี้จากชีวิตก่อน จึงไม่มีอะไรให้ประหลาดใจ “นายก็อยากย้ายออกไปเหมือนกันเหรอ?”

“คุณรู้ได้ยังไง?” เมนดิเอตาประหลาดใจเล็กน้อย “คุณอัลแบร์โตอยากให้ผมย้ายไปอิตาลี นี่อาจเป็นสัญญาใหญ่ฉบับสุดท้ายของผม”

อัลแบร์โต โตลเดราเป็นเอเยนต์ของเมนดิเอตา และกำลังจัดการเรื่องย้ายทีมของเขา เขาปล่อยข่าวว่าเมนดิเอตาจะย้ายไปเอซี มิลาน แต่จริง ๆ แล้วกำลังติดต่อกับลาซิโอเป็นการส่วนตัว เมื่อพิจารณาจากหลายปัจจัย ลาซิโอเป็นเป้าหมายการย้ายทีมที่เหมาะกับเมนดิเอตาที่สุดจริง ๆ

“ฉันไม่แนะนำให้นายไปอิตาลี สภาพแวดล้อมทางแท็กติกที่นั่นไม่เหมาะกับการเล่นของนาย”

“อย่าล้อเล่นน่า ผมเป็นเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์นะ จะปรับตัวเข้ากับเซเรียอาไม่ได้หรือ?” เมนดิเอตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ “ตอนนี้เป็นโอกาสสุดท้ายของผม ผมไม่กังวลเรื่องสภาพแวดล้อมหรอก”

หลังบาเลนเซียคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีก เมนดิเอตาก็คว้ารางวัลบัลลงดอร์ได้สำเร็จ และเอาชนะฟิโกมาได้

“น่าเสียดายที่คุณคุมทีมสมัครเล่น ถ้าเป็นทีมอาชีพ ผมจะตามคุณไปแน่นอน” เมนดิเอตาพูดต่อ

เจียงซานยิ้ม “ไม่หรอก ฉันจ่ายค่าตัวนายไม่ไหว ไม่ว่าอย่างไร อนาคตอยู่ในมือของนายเอง ขอให้นายโชคดีนะ พี่ชาย”

“ขอบคุณ!”

เมนดิเอตาสุภาพ และเจียงซานก็เข้าใจ หากเปลี่ยนแปลงไม่ได้ ก็อย่าฝืนเปลี่ยน สิ่งสำคัญที่สุดคือทำตัวเองให้ดี สิ่งที่เขาอยากเปลี่ยนคือทีมของตัวเอง

เขาออกจากเยอรมนี และทันทีที่เครื่องบินลงจอดในจีน ก็ได้รับโทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากยุโรปอีกสายหนึ่ง

“สวัสดีครับ คุณเตริม” เจียงซานประหลาดใจเล็กน้อยที่ฟาติห์ เตริมโทรหาเขา “มีอะไรให้ผมช่วยครับ?”

“คุณเจียงซาน คุก มาเป็นผู้ช่วยโค้ชของผมไหม? ผมรับปากเอซี มิลานว่าจะไปเป็นหัวหน้าโค้ชของพวกเขา ผมเชื่อว่าผมจะเล่นฟุตบอลสวยงามที่ฝันไว้ในมิลานได้” ชาวเติร์กเต็มไปด้วยความมั่นใจ

เขาเคยพบเจียงซานครั้งหนึ่งตอนอยู่มหาวิทยาลัยอู่คัง เวลานั้นเตริมอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพโค้ช เขาพากาลาตาซารายคว้าแชมป์ลีก แชมป์บอลถ้วย ยูฟ่าคัพ และซูเปอร์คัพ กลายเป็นทีมแรกในลีกตุรกีที่คว้าแชมป์สี่รายการ สะเทือนวงการฟุตบอลยุโรป

ผู้บริหารระดับสูงของมิลานปลดมัลดินีผู้เฒ่าออกเพราะผลงานของเตริม ทีมเองก็เซ็นสัญญากับผู้เล่นหลายคน ความปรารถนาที่จะเล่นฟุตบอลเกมรุกนั้นเห็นได้ชัด

“ผู้ช่วยโค้ชอันดับหนึ่งเหรอครับ?”

“ไม่ใช่ ผมรับผิดชอบหลักด้านการวิเคราะห์คู่แข่งและจัดทำวิดีโอ แต่ผมมองคุณในแง่ดี คุณจะประสบความสำเร็จในอนาคต” เตริมพูดต่อ “ผมติดตามผลงานของคุณที่ฮอฟเฟนไฮม์แล้ว ลีกสมัครเล่นยังไม่ใช่เครื่องพิสูจน์ที่น่าเชื่อถือมากนัก”

“มาอยู่ข้างผมสิ เซเรียอาคือลีกที่ดีที่สุดในโลก คุณจะได้พัฒนาขึ้นอีกมาก”

เจียงซานปฏิเสธโดยตรง “ขอโทษครับ ผมยังมีสัญญาอยู่”

เขาไม่อยากพูดด้วยซ้ำว่าเตริมจะถูกไล่ออกในเดือนพฤศจิกายน 2001 จากนั้นอันเชล็อตติก็จะเข้ารับตำแหน่งและเริ่มต้นเส้นทางอันหรูหรา หากเขาเป็นผู้ช่วยโค้ชอันดับหนึ่ง ตอนเตริมถูกไล่ออก เขาอาจแย่งตำแหน่งชั่วคราวและพยายามขึ้นเป็นโค้ชตัวจริงได้ แต่ในเมื่อเป็นเพียงผู้ช่วยโค้ชเล็ก ๆ ก็ไม่จำเป็นต้องทิ้งงานที่ฮอฟเฟนไฮม์

“ผมเพิ่งลงจากเครื่อง คุณก็โทรมาเลย รักษาเวลาได้ดีจริง ๆ นะครับ” เจียงซานรับสายรอทเฮาส์อีกครั้ง

“แน่นอน ผมอยากควบคุมเวลาได้ทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ” รอทเฮาส์พูดอย่างภาคภูมิใจ “ผมมีเรื่องต้องปรึกษาเกี่ยวกับทีม”

“จัดการเรื่องย้ายทีมของทีมไปก่อน เรื่องอื่นไว้คุยตอนฉันกลับ ตอนนี้ฉันกำลังจะไปถ่ายละคร ไม่มีเวลาคุย” การซื้อบ้านกับการถ่ายละครคือธุรกิจใหญ่สองอย่างในช่วงพักของเขา การซื้อบ้านเป็นการลงทุน ส่วนการถ่ายละครเป็นงานอดิเรก เขาทำได้ดีทั้งสองอย่าง

“อยากให้ผมซื้อของขึ้นชื่อท้องถิ่นไปฝากไหม?” เจียงซานเห็นว่ารอทเฮาส์ยังไม่วางสาย จึงแกล้งพูด “งานปักในเมืองเวทมนตร์ก็ใช้ได้นะ แต่กินไม่ได้”

“ไม่ใช่เรื่องนั้น เจ้านายให้ผมคุยกับคุณเรื่องสัญญาฉบับใหม่ เขาค่อนข้างร้อนใจ” รอทเฮาส์พูดเบา ๆ

“ฉันว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ไว้กลับไปแล้วค่อยคุยกัน ฤดูกาลหน้าฉันก็ยังอยู่กับทีม” เจียงซานพูดปลอบสองสามคำแล้ววางสาย

ไม่แปลกที่โฮปกับรอทเฮาส์จะร้อนใจ ทีมคว้าแชมป์แบบไร้พ่าย ซึ่งมีคุณค่าอย่างมาก ทีมเยอรมันและแม้แต่ทีมยุโรปต่างก็เห็นผลงานนี้แล้ว ตอนนี้มีทีมจากบุนเดสลีกาสองยื่นมือเข้ามาก่อน เพียงแต่ยังไม่ได้ติดต่อเจียงซานโดยตรง

“ดูเหมือนฉันยังขาดเอเยนต์อยู่สินะ” เจียงซานพึมพำและรีบไปยังกองถ่าย

เขายังมีข้อเสนอให้แสดงอยู่ ก่อนหน้านี้เยิ่นต๋าหัวแนะนำบทละครโทรทัศน์ให้เขา เป็นเรื่องความทะเยอทะยาน รับบทหลัวอี้ โค้ชฟุตบอล และเป็นนักแสดงนำชายลำดับสอง มีฉากมากมาย

เขาใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนถ่ายฉากในละครเรื่องนี้ นอกจากเขาแล้ว ยังมีลู่อี้ จางถิง เสิ่นอ้าวจวิน และนักแสดงนำคนอื่น ๆ ทุกคนเริ่มถ่ายทำไปก่อนแล้ว และบางคนก็ถ่ายฉากของตัวเองเสร็จไปแล้ว ส่วนเขาเป็นคนที่เข้าร่วมกองหลักกลางคัน

ความกดดันไม่น้อยเลย