ตอนที่ 9 รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก (ภาค 1)

กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส สนามสตาด เดอ ฟรองซ์ สังเวียนรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกปี 2000

นักเตะเตรียมลงสนาม เจียงซานปรบมือให้พวกเขาทีละคน

เมนดิเอตา เจราร์โด คาร์โบนี และอังเกโลมาต่างมาหาเจียงซาน “เราจะเล่นตามแผนของคุณ ไม่ต้องกังวล”

“ใช่แล้ว พวกเราอยากชนะยิ่งกว่าคุณเสียอีก” อังเกโลมายังคงสงบนิ่ง

เจียงซานตบหลังพวกเขา “ฟังผม พวกเราจะคว้าแชมป์ในรอบชิงชนะเลิศให้ได้แน่นอน”

ตัวเขาเองก็ตื่นเต้นเช่นกัน! นี่เป็นครั้งแรกของเจียงซานอย่างแน่นอน ใครไม่ประหม่ากับครั้งแรกกันล่ะ? ครั้งแรกของทุกคนย่อมทั้งประหม่าและตื่นเต้น

บอสเกจับมือกับคูเปอร์ พร้อมรอยยิ้มที่ซ่อนมีดไว้ในใจ

บอสเกพูดอย่างเจ้าเล่ห์ “เจียงซานเป็นผู้ช่วยของคุณจริง ๆ หรือ? โชคดีที่คุณไม่ฟังแผนของเขา ไม่อย่างนั้นวันนี้ผมคงลำบาก”

ก่อนหน้านี้บอสเกเคยไปบรรยายที่มหาวิทยาลัยอูคัง และเจียงซานก็จงใจขอคุยเรื่องการวางแผนกับเขา บอสเกเพิ่งรู้ตัวตนของเจียงซานเมื่อไม่กี่วันก่อน จึงรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

คูเปอร์ไม่พอใจ “เจียงซานอีกแล้ว เจียงซานอยู่ทุกที่” เขารีบโต้กลับ “เจียงซานเป็นแค่ผู้ช่วยของผม แต่ผมคือหัวหน้าโค้ช”

ภาพลักษณ์ของบอสเกไม่ได้หล่อเหลาและแข็งแกร่งเท่าคูเปอร์ เมื่อทั้งสองจับมือกัน คูเปอร์จึงดูมีเสน่ห์กว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

บอสเกเองก็น่าสงสารไม่น้อย เขาคุมเรอัล มาดริดได้ดี คว้าแชมเปียนส์ลีกสองครั้งในสามปี และคว้าแชมป์อย่างน้อยหนึ่งรายการในทุกฤดูกาล แต่ทันทีที่ได้แชมป์ลีกในปี 2003 ก็ถูกฟลอเรนติโนปลด

เรียกได้ว่าช่วงแรกมีความสุขมากเกินไป ก่อนจะพบกับความเศร้ามากเกินไป ว่ากันว่าเหตุผลคือภาพลักษณ์ส่วนตัวของบอสเกไม่เข้ากับบุคลิกของเรอัล มาดริด... นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาหล่อเกินไปหรอกหรือ? นับแต่นั้นบอสเกกับฟลอเรนติโนก็แตกหักกัน ภายหลังเรอัล มาดริดอยากมอบเหรียญทองให้บอสเก แต่เขาปฏิเสธอย่างเย็นชาและไร้ความปรานี

เมื่อรายชื่อตัวจริงของทั้งสองทีมประกาศออกมา คูเปอร์ก็โล่งใจเล็กน้อย “เป็นอย่างที่เจียงซานคาดไว้จริง ๆ 5-3-2 หึ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือผมหรอก”

กาซิยาสวัยหนุ่มเป็นผู้รักษาประตูของเรอัล มาดริด แนวรับจากซ้ายไปขวาคือคาร์ลอส อีวาน กัมโป เอลเกรา การังกา และซัลกา กองกลางมีราอูล เรดอนโด และแม็คมานามาน

แน่นอนว่าในเกมจริง ราอูลจะยืนสูงกว่าในตำแหน่งกองกลางตัวรุก เขาเป็นกองหน้าที่ทำหน้าที่ได้ดี ส่วนกองหน้าสองคนคืออเนลกาและโมริเอนเตส

ผู้เล่นแนวรับตัวจริงของบาเลนเซียลงสนามครบ ผู้รักษาประตูยังเป็นกานิซาเรสผมขาว แนวรับจากซ้ายไปขวาคือคาร์โบนี เปเยกรินี ดูคิช และอังเกโลมา

แปลกที่ความสามารถในการป้องกันแบบตัวต่อตัวของแนวรับบาเลนเซียไม่ได้อยู่ในระดับท็อป เปเยกรินีหมุนตัวช้า และฟูลแบ็กทั้งสองก็อายุมากแล้ว แต่การประสานงานของพวกเขากลับมีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง แทบไม่เปิดช่องโหว่เลย

สองผู้เฒ่าอย่างคาร์โบนีกับอังเกโลมาเล่นแบบถนอมร่างกายในเกมลีกสองสามนัดสุดท้าย รักษาสภาพร่างกายได้ดีและฟื้นตัวเต็มที่ ในชาติก่อน คาร์โบนีบาดเจ็บและไม่มีชื่อในเกมนี้ ตำแหน่งของเขาถูกแทนที่ด้วยเจราร์โด

เมนดิเอตาเป็นตัวจริงในแดนกลาง อีกสามคนคือฟาริโนส เจราร์โด และกอนซาเลซ ส่วนกองหน้าคือโลเปซกับอังกูโล แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง

ทั้งสองฝ่ายอยู่ในลีกเดียวกัน จึงคุ้นเคยกันดี ทุกอย่างขึ้นอยู่กับผลงานในสนาม บอสเกรู้สึกหดหู่เล็กน้อย คาร์โบนีกลับได้ลงตัวจริง ทำให้โอกาสที่ราอูลกับซัลกาอาจถูกชายแก่จอมเก๋าจำกัดเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

แฟนบอลทั่วโลกกำลังชมรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก แม้แต่ในจีน แฟนบอลจำนวนมากก็ตื่นขึ้นมากลางดึกเพื่อดู พวกเขาเห็นชายหนุ่มบนม้านั่งผู้ช่วยโค้ชอีกครั้ง ชายหนุ่มที่ดูเหมือนพวกเขา

ปี๊ด!

เมื่อบลาสกี ผู้ตัดสินชาวอิตาลีเป่านกหวีด เกมก็เริ่มขึ้น

หัวใจของเจียงซานถูกดึงขึ้นทันที ช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้นมาถึงแล้ว

แท็กติกของคูเปอร์ชัดเจนมาก นักเตะไม่มีประสบการณ์และประหม่ายิ่งกว่าเดิม พวกเขาทำได้เพียงเล่นอย่างมั่นคงในช่วงต้น รอให้คู่แข่งบุก แล้วค่อยเข้าสู่เกมเพื่อรอโอกาสโต้กลับ

ดูเหมือนบอสเกจะคาดเดาการจัดแผนของคูเปอร์ไว้แล้ว การวางแท็กติกของเขาดุดันมาก เขาเน้นการบุกสองริมเส้น คาร์ลอสกับซัลกาดโบดันข้ามแดนอยู่นานและกลายเป็นปีก

ระบบ 5-3-2 เปลี่ยนเป็น 3-5-2 ตั้งแต่เริ่มเกมและเล่นอย่างดุดัน คูเปอร์ร้อนใจอย่างไร้เหตุผล รอบชิงชนะเลิศแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้ เขาระมัดระวังมากเกินไป

เดิมเขาวางแผนโต้กลับทางริมเส้น แต่แผนของบอสเกทำให้แนวรับแข็งแกร่งเช่นกัน ระบบ 5-3-2 เป็นกับดักขนาดใหญ่ในเกมรับ นักเตะบาเลนเซียพุ่งเข้าไปในกับดักและออกมาไม่ได้เลย

เมนดิเอตาถูกคาร์ลอสกับราอูลสลับกันประกบ เขาไม่มีพื้นที่เล่นอย่างอิสระ เล่นได้อย่างอึดอัดและแทบหายไปจากเกม

สถานการณ์ของเจราร์โดยิ่งแย่กว่าเดิม เมื่อเมนดิเอตาถูกจำกัด เขาก็กลายเป็นคนครองบอลหลักของทีม ภาระทะลวงแดนกลางตกอยู่กับเขาทั้งหมด แต่เขาต้องเผชิญกับผู้เล่นเรอัล มาดริดมากกว่าเดิม สถานการณ์จึงยากลำบาก

เจราร์โดเพิ่งเลี้ยงผ่านแม็คมานามานได้ การังกาก็พุ่งขึ้นมาขัดจังหวะ เรดอนโดยังเข้ามารบกวนจากด้านข้าง บอลจึงถูกแย่งไปอย่างง่ายดาย

แนวรับแดนกลางและแดนหลังของเรอัล มาดริดวางแผนรับมือมาอย่างตรงจุด พวกเขาพัวพันริมเส้นเพื่อจัดการเมนดิเอตากับกอนซาเลซ และคุมแดนกลางอย่างเข้มงวดเพื่อไม่ให้เจราร์โดจ่ายบอล

พวกเขาบังคับให้เจราร์โดเลี้ยงฝ่าไปเอง แล้วใช้จำนวนผู้เล่นที่มากกว่าแย่งบอล

เจียงซานไม่สบายใจเมื่อเห็นการจัดแท็กติกของเรอัล มาดริด เขาไม่ได้บอกคูเปอร์เกี่ยวกับแผนเหล่านี้หรือ? คูเปอร์ไม่มีมาตรการรับมือที่ตรงจุดเลยหรือ?

คูเปอร์เองก็หดหู่ “ให้ตายสิ เจียงซานเป็นหนอนในท้องของบอสเกหรือไง? ทำไมเขาถึงเดาได้ทุกอย่าง?”

เกมดำเนินมาถึงนาทีที่ 35 บาเลนเซียตกเป็นฝ่ายรับตลอด ประตูตกอยู่ในอันตรายหลายครั้ง หากไม่ใช่เพราะความทุ่มเทของกานิซาเรส พวกเขาคงเสียประตูไปแล้ว

เจียงซานนึกถึงประตูที่บาเลนเซียเสียในนาทีที่ 39 ของชาติก่อน และในที่สุดก็ทนไม่ไหว เขารีบลงไปกระซิบกับคูเปอร์ “ให้กองหลังสองคนเติมขึ้นไป กดเกมรุกของพวกเขา และปลดปล่อยเมนดิเอตาด้วย ไม่อย่างนั้นคาร์ลอสจะสร้างปัญหาใหญ่”

“ไม่ต้องมาสอนผม” คูเปอร์อารมณ์ไม่ดี เจียงซานยังมาพูดเรื่องไร้สาระตอนนี้ เขาเป็นเพียงผู้ช่วย ไม่สิ เป็นแค่แมวมอง แมวมองพาร์ตไทม์

คาร์โบนีกับอังเกโลมามองไปยังข้างสนาม เห็นท่าทางของเจียงซาน จึงเริ่มดันขึ้นทีละน้อยเพื่อโต้กลับและข้ามแดนของคู่แข่ง

เมื่อมีจุดรับบอลเพิ่มขึ้นในแดนหน้า ความกดดันที่เมนดิเอตาได้รับก็ลดลง ราอูลปล่อยอังเกโลมาไว้คนเดียวไม่ได้ จึงต้องถอยตามมาช่วยรับ พื้นที่หน้าเขตโทษจึงมีผู้เล่นเพิ่มขึ้นทันที

เมนดิเอตารับบอลแทงเฉียงของอังเกโลมาใกล้เขตโทษ ก่อนแตะหลบเรดอนโดแล้วจ่ายบอลไปหน้าประตู เจ้าหนูแมลง โลเปซสอดตัวเข้ามาอย่างฉับพลันและชิพบอล นี่เป็นโอกาสดีที่สุดของบาเลนเซียตั้งแต่เริ่มเกม

กาซิยาสเซฟได้อย่างยอดเยี่ยม ปัดบอลออกจากเขตโทษ คาร์ลอสรอรับบอลก่อนออกตัวเติมขึ้นมา

อังเกโลมารีบวิ่งกลับ แต่ช้ากว่าหนึ่งจังหวะ และความเร็วก็เทียบคาร์ลอสไม่ได้

หัวใจเจียงซานเต้นเร็วขึ้น เขามองเวลา—ตรงกับนาทีที่ 39 พอดี คาร์ลอสยิงบอล เป็นลูกยิงไกล ความแตกต่างจากชาติก่อนมีเพียงครั้งนี้เขายิงโดยตรง ไม่ได้ยิงจากฟรีคิก แต่กลับอันตรายยิ่งกว่า

ปัง! บอลถูกดูคิช เซ็นเตอร์แบ็กสกัดไว้

เวลานั้นอังเกโลมาก็เข้าถึงบอลพอดี เขาบิดตัวหลบผู้เล่นเรอัล มาดริดแล้วจ่ายบอลโดยไม่มอง ส่งให้เจราร์โดที่อยู่ด้านหน้า

เมนดิเอตากับเจราร์โดสลับตำแหน่ง เจราร์โดเลี้ยงบอลทางริมเส้น โดยมีเพียงราอูลคอยป้องกัน ส่วนคาร์ลอสยังไม่กลับมา

หลังกลับไปนั่ง เจียงซานยังไม่ได้นั่งลงดี ๆ หัวใจของเขาเต้นเร็วกว่าจังหวะวิ่งของเจราร์โด เขาเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์แล้ว แตกต่างจากชาติก่อน แผนแท็กติกที่เขาแอบวางร่วมกับนักเตะได้ผลหรือไม่?

คูเปอร์เองก็เริ่มประหม่า เขาไม่คิดว่านักเตะจะเกิดแรงบันดาลใจกะทันหัน แผนนี้กลับได้ผลและสร้างพื้นที่ให้การโต้กลับในที่สุด

ผู้เล่นสี่คนพุ่งขึ้นไป ใช้ช่องว่างที่เกิดจากการเปลี่ยนผ่านระหว่างเกมรุกและเกมรับของเรอัล มาดริด